Darjeeling - an der Regenrinne zum Dach der Welt

Dreizehn Stunden Zug, 2nd AC, und eine Erkaeltung mitgenommen. In New Jalpaiguri in eine Schmalspurbahn umgestiegen und weitere neun Stunden bergauf gefahren. Sind jetzt miten im Teeanbaugebiet auf einer Hill-Station auf 2500 Metern Hoehe, wo ca. 100.000 Menschen leben, die mehr aussehen wie Nepalesen als Inder. Und ich sag mal so: Ich frier mir hier den Arsch ab. Hab Kaelte ja schon erwartet und mir was mitgenommen. Aber brrrrrrrr...wie in Deutschland. Haben uns in ein schickes grosses und sehr altes aber unbeheiztes Zimmer in einem Hotel am zentralsten und hoechsten Platz in Darjeeling eingemietet. Gestern sind wir auf dem Bazaar erstmal Schals und Decken einkaufen gegangen, danach Essen und weil's dann schon so spaet war - saemtliche Restaurants machen hier um halb neun dicht - ab in's Bett.

Heute morgen sind wir in aller Herrgottsfruehe, also um halb vier aufgestanden, um unweit von hier Tiger Hill rechtzeitig zum Sonnenaufgang mit einem Jeep zu erklimmen. Trotz dicker Wolkendecke am Vortag sind wir hier ein bisschen, aber nicht wirklich enttaeuscht worden. Stundenlanges Warten in der Kaelte bescherte uns einen einzigartig intensiven Blick auf die Himalayas. Dabei sogar den Gipfel des Everests erahnen koennen und in unmittelbarer Naehe Achttausender mit unaussprechbaren Namen.
Von dort aus sind wir heimgewandert und haben dabei Bekanntschaft mit einigen Einheimischen geschlossen. Wer's nicht glaubt soll selber kommen. Die Himalaya-Bewohner laecheln ehrlich und immer.
Diesen Nachmittag haben wir einen Abstecher in den welthoechstgelegenen Zoo gemacht, der ein paar Vertreter der Fauna des Himalaya beherbergt, darunter Yaks, Red Pandas, Schneeleoparden und Tiger. Auf dem Heimweg ueber die Teeplantagen gewandert und die Aussicht genossen. Im Happy Valley Tea Estate wird der handgepflueckte und unbehandelte Tee verarbeitet und nach einer kurzen Fuehrung mit einer ausfuehrlichen Einfuehrung in den Herstellungsprozess hatten wir die einzigartige Moeglichkeit den soeben bestaunten Tee zu einem einzigartigen Preis zu erstehen. Erstaunlicher war die "Teezauberin", die uns gezeigt hat, wie man aus Teeblueten und lediglich den Spitzen der Teeblaetter innerhalb von 5 Sekunden Aufbruehzeit einen Tee aufbruehen kann. Koestlich und so fein...